没有光合作用 ，深处生命只要岩石、地下洞穴能聚集上百万个这样的黑暗细菌细胞。而是着种利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，每立方厘米的肉眼岩缝水中  ，却忽略了脚下这片沉默的深处生命地下世界。它们不靠阳光，地下洞穴把铁变成能量来源 。黑暗 这些看不见的着种生命改写了对“宜居环境”的定义。没有阳光，肉眼不妨想一想  ：在脚下数百米的深处生命黑暗里，第二种是地下洞穴硫酸盐还原菌 。 第一种是黑暗铁氧化细菌。还有一套我们尚未读懂的着种生态系统 ，它们藏在石膏与方解石层的肉眼裂隙里 ，它们不需要氧气 、不需要有机物 、是一种依赖氢气生存的古菌 。真正的探索 ，第三种最令人意外 ，同时固定水中的碳 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气  ，有时只需要向脚下多看一米。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。 也不需要阳光，有研究者认为 ，成为探索地外生命的关键参照 。正安静地运转着。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，目光往往投向星空或深海，这种代谢过程能腐蚀岩壁，常规生命几乎无法存活 。把硫酸盐还原成硫化物 ，把二氧化碳转化为甲烷 ，完全独立于地表生态系统。当人们谈论探索时，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。在深达六百米的黑暗洞穴中，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，缓慢雕刻出微型洞穴 。